『シロサイ』
体長330-420cm。尾長50-70cm。肩高160-200cm。
体重2,300-3,600kg。サイ科最大種。
頭部には2本の角があり、吻端部の角のほうが長くなり最長160cmに達する。嗅覚、聴覚は発達し、外耳は180°回転させることができ周囲の音を集めるのに適している。反面視覚は弱い。
その巨体に似合わず最高時速50 kmで走ると言われる。サイの皮膚は非常に分厚く硬質で、体全体を鎧のように覆っている。その皮膚はあらゆる動物の中でも最硬といわれ、肉食獣の爪や牙を容易には通さない。加えて成獣は大きな体躯を持つことにより、肉食獣に襲われて捕食されることは滅多にない。
食性は草食性で主に地面付近にある背の低い草を食べるが、木の葉を食べることもある。
角は工芸品とされたり、中国では漢方薬になると信じられていた。角目的の乱獲により生息数は減少し、生息地では保護されているものの密猟されることもある。亜種キタシロサイは一時期生息数が増加したが近年激減し絶滅寸前とされる。
サイ科の5 種すべてが絶滅の危機にあり、ジャワサイ、クロサイ、スマトラサイの3 種が絶滅危惧 IA 類に指定されている。
・インドサイ・・・・・角が1本。インド、ネパールの草原に生息。
・ジャワサイ・・・・・体長約3.5m、体高約1.7m、体重約1.4t。最も生息数が少ないサイ。ジャワ島、ベトナムとラオスの国境地帯の森林に生息。
・クロサイ・・・・・前後2本の角をもち、前方の角は長さ1.4 mにもなる。サハラ砂漠以南のアフリカ大陸に生息。
・シロサイ・・・・・サイ科最大種。前後2本の角をもつ。サハラ砂漠以南のアフリカ大陸の草原地帯に生息する。
・スマトラサイ・・・・・体長2.5〜3.2m、体高1.1〜1.5m、体重約1.5tのサイ科最小種。前後2本の角をもつ。タイ、スマトラ、カリマンタンなどの東南アジアの森林に生息している。木の葉が主食。森林伐採や密猟により、絶滅の危機に瀕している。
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