ブータンは、正式名称ブータン王国で、南アジアにある国。インドと中国にはさまれている世界唯一のチベット仏教を国教とする王国。首都はティンプー。17世紀に移住したチベットの高僧ガワン・ナムゲルが、現在の国土をまとめた。
急速な近代化（欧米化）の中で、近代化の速度をコントロールしつつ、独自の立場や伝統を守ろうとする政治に世界的な注目が集まっている。現国王が提唱する国民総生産にかわる国民総幸福量（GNH）という概念、様々な環境政策、伝統文化保持のための国民に民族衣装着用の強制などが、近年のスローライフなどのキーワードと組み合わされて語られる場合も多い。
以前ブータンの民主化を実現したが内戦や治安悪化のため国王がまた政権を取り戻し、現在民主化がまた実現しようとしている。
2004年12月より、環境保護及び仏教教義的な背景から世界初の禁煙国家となり、煙草の販売が禁止された。国外から持ちこむことは出来るが、100%の関税が課せられる。
『ブータンと日本の関係』
・1964年当時のブータンの農業の収穫はとても少ないものだった。農業の収穫を改善すべく西岡京治(けいじ)という日本人が渡たった。その結果、翌年の65年にはたくさんの収穫を得た。その後1992年に没するまで、ブータンで仕事を続け、1980年にはブータン国王から"ダジョー(最高の人)"の称号を授与された。
・1989年、昭和天皇崩御の際には一ヶ月間喪に服した。
・1989年2月24日、ジグミ・シンゲ・ワンチュク国王が昭和天皇の大葬の礼参列のため、民族衣装「ゴ」姿で来日した。世界各国の首脳の多くが、葬儀の前後に経済協力支援のため日本政府高官との会合を重ねたが、国王は一切の「葬儀外交」をせずに帰国した。新聞記者が理由を尋ねると、国王は「弔意を示しに来たのであって、金を無心しに来たのではない」と言った。
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